“你和燎原君怎么认识的？”宋牧驰有些好奇，原本以为只是一个深闺少女仰慕大英雄的故事，但现在看来不像。
“他是我师兄呀，我们可是青梅竹马。”南宫霁说起这个眼眸亮晶晶的，似乎在回忆昔日的美好时光。
“既然如此，为何他娶了别人？”宋牧驰心想又一个青梅不敌天降的故事。
“我也不知道啊，前些年师兄忽然消失了几年，等我再听到他消息的时候，他已经有妻子了。”南宫霁踢着台阶，一副郁闷的样子。
“连你都不知道他这些......
宋牧驰心头一紧，面上却纹丝不动，只将袖中指尖悄悄掐进掌心，借那一点锐痛压住喉头翻涌的杀意。他缓缓抬眼，目光在未羊那张瘦削如刀的脸与肉佛苓油光满面的圆脸上扫过，唇角微扬，笑得恰到好处：“逍遥楼？呵……两位大人莫非忘了规矩？‘楼无门，人自入；路不引，影不随’——那是逍遥楼的铁律。我若带你们去，反倒坏了规矩，也坏了我的命。”
未羊眉峰一压，指尖无声捻起一缕灰气，在指腹绕成细环：“青蚨，你向来不是讲规矩的人。上月在吴州码头，你用三只铁喙鸦啄穿七名漕帮密探的耳膜，连寒蝉卫的暗桩都惊动了，事后还嫌他们死得太安静。”他顿了顿，声音低下去，像蛇信舔过刀刃，“你说，规矩这东西，是给活人守的，还是给死人立的？”
肉佛苓却忽然拍了拍自己圆鼓鼓的肚皮，发出“咚咚”两声闷响，仿佛里头藏了一口小钟：“未羊兄何必动怒？青蚨兄弟说得对，逍遥楼从不认引路人，只认‘信物’。”他胖手一翻，掌心赫然托出一枚半寸长的青玉蝉，通体莹润，腹下刻着细如毫发的“九嶷”二字，尾部断口处犹带血渍，像是刚从某具尸体颈骨间剜出来的。
宋牧驰瞳孔骤缩。
九嶷山！那是逍遥楼三大隐脉之一，专司“饲魂”之术——以活人精魄为饵，喂养楼中千年不死的“青蚨蛊母”。传闻蛊母每吞一魂，便凝一玉蝉，蝉腹刻名，便是命契。此人竟敢当着他的面亮出此物，要么是笃定他不敢揭穿，要么……就是故意引他入局。
果然，肉佛苓笑意愈深，将玉蝉轻轻一弹，那青玉蝉便悬于半空，嗡嗡震颤，尾部断口处倏然渗出一线极淡的碧色雾气，雾中隐约浮出半幅画面：一座白玉高台，台上香炉袅袅，台下跪着数十名素衣女子，皆垂首闭目，颈后肌肤泛着青灰光泽，似被无形丝线牵引着，正缓缓向中央一尊青铜鼎内倾注某种幽光。
“青蚨兄弟，你养的那些鸟雀，最爱食精魄初散时的‘魂露’，对吧？”肉佛苓眯着眼，胖指虚点那雾中鼎炉，“这鼎，便是逍遥楼‘问心台’的仿制品。再过七日，鼎开，新一批女修便要受‘青蚨印’。届时……”他拖长了调子，忽而侧头，朝宋牧驰耳畔吹了口气，温热黏腻，“你那只最擅钻窍的金线雀，可愿替我们，把这枚玉蝉，衔进鼎心？”
宋牧驰喉结微动，脑中电转。金线雀确有其事——那是他早年驯服的一只异种，翅尖生金线，能破三重符障，专噬修士识海缝隙中的残念。但此雀早在三年前就已死于一场围杀，尸骨被他亲手焚尽，连灰都没留。肉佛苓却说得如此笃定，分明是拿捏住了青蚨真正的底牌，或是……干脆在试探他是否真为青蚨本人。
他不动声色，只伸手接过那枚玉蝉。指尖触到冰凉玉身的刹那，一股阴寒蚀骨之意顺着指尖直冲百会——这玉蝉竟是活的！腹中封着一道微弱却极其诡谲的魂息，正随他心跳搏动，仿佛随时准备破壳而出，反噬持玉之人。
“好东西。”他低笑一声，将玉蝉收入袖袋，动作自然得如同拂去一粒尘埃，“不过……我那金线雀近来胃口不好，怕是要先饮几口‘新鲜’的才肯开口。”
未羊眼中寒光一闪：“你想喝谁的？”
“自然是……”宋牧驰目光一转，落在未羊腰间那柄黑鞘弯刀上，刀柄缠着褪色的黄绸，一角绣着半个模糊的“啸”字，“未羊大人的刀鞘。听说当年十二生肖初立，每位使者的佩刀皆由钦天监以陨星铁混入十二种毒虫血淬炼，刀鞘则用寒蝉卫叛徒的脊骨磨粉，掺了哑婆子的泪、断肠草的汁、还有……”他顿了顿，舌尖轻抵上颚，吐出最后三字，“啸月使的魂。”
屋内空气霎时凝滞。
未羊的手已按在刀柄之上，指节泛白，袖口滑落半寸，露出腕骨上一道蜿蜒如蛇的暗红疤痕——那正是当年被寒蝉卫“剥魂鞭”抽打出的旧伤。而肉佛苓脸上的笑容丝毫未减，只是胖手指尖悄然沁出几滴琥珀色黏液，滴落在地，竟无声蚀穿青砖，腾起缕缕带着甜腥的白烟。
宋牧驰却已抬步上前，袍袖轻扬，袖袋里那枚玉蝉微微一颤，腹中魂息竟似感应到什么，猛地激荡起来。他伸出右手，五指张开，掌心向上，悬于未羊刀鞘三寸之外——
“不必拔刀。”他声音平缓，却带着一种奇异的穿透力，“只需割开鞘口三寸，放一丝您的‘月魄’出来。我让雀儿尝一口，它便认得路了。”
未羊死死盯着他掌心，那里空无一物，却仿佛悬着万钧雷霆。他沉默良久，忽然嗤笑一声，左手拇指指甲狠狠一划，鞘口应声裂开一道细缝，一缕惨白如霜的雾气倏然逸出，甫一离鞘，便扭曲成半枚残缺的弯月，凄厉尖啸着扑向宋牧驰掌心！
宋牧驰纹丝不动。
那弯月撞入他掌心的瞬间，他整条右臂皮肤骤然泛起蛛网般的银纹，仿佛无数细小的月牙在皮下游走、啃噬。他额角青筋暴起，冷汗涔涔而下，却硬生生将那缕月魄攥在掌心，任其撕扯经脉，竟不泄一分一毫。
肉佛苓眼中第一次掠过真正惊异：“青蚨兄……你这‘锁魄手’，倒是比传闻中更狠三分。”
未羊眯起眼，盯着宋牧驰手臂上那些银纹，忽然低声道：“你臂上这纹……不是青蚨的。青蚨左臂有蝎尾刺青，右臂却是光洁如初。”
宋牧驰心头一沉，右手却骤然合拢，五指收拢如铁钳，将那缕惨白月魄死死禁锢！他猛地抬臂，掌心朝上，对着窗外斜射而入的夕阳光芒——
“嗤！”
一声轻响，月魄在他掌心蒸腾而起，化作一缕极淡的青烟，烟气升腾至半尺高处，竟凝而不散，缓缓扭曲、延展，最终勾勒出一座玲珑剔透的白玉楼阁轮廓！楼阁飞檐翘角，檐角悬着七枚铜铃，每一枚铃铛表面都浮动着细微的、不断变幻的符文，赫然是逍遥楼独有的“七曜镇魂阵”！
“看清楚了么？”宋牧驰声音嘶哑，掌心皮肤已被灼烧得焦黑一片，却仍稳稳托着那缕幻象，“玉蝉引路，月魄为钥，七曜阵开——这才是逍遥楼真正的入口。诸位若不信，大可现在就随我……踏进去。”
话音未落，他右脚已向前迈出一步，足尖悬于地面寸许，仿佛踩着无形阶梯。那缕青烟所化的玉楼幻影随之微微晃动，檐角铜铃无声轻颤，七枚铃铛上的符文骤然亮起，竟在空气中投下七道幽蓝光柱，交织成一座旋转的星图！
未羊与肉佛苓同时起身！
未羊一步踏出，身形如鬼魅般欺近宋牧驰身侧，枯瘦手指闪电般扣向他后颈大椎穴，指尖萦绕着丝丝缕缕的灰黑色煞气；肉佛苓则肥躯一抖，整个人竟如充气般膨胀开来，肚皮鼓胀如鼓，一张口，竟喷出一条赤红长舌，舌尖分叉如毒蛇，直卷宋牧驰握着玉蝉的左手手腕！
两人出手毫无征兆，更无半分留情——这是最凶险的试探，亦是最致命的围杀！
宋牧驰却似早已料到。他托着幻影的右手猝然翻转，掌心朝下，狠狠按向地面！那一缕青烟玉楼幻影轰然崩塌，化作万千细碎光点，如萤火纷飞，尽数没入他脚下青砖缝隙。刹那间，整座房间的光线陡然黯淡，四壁之上，无数青灰色的蛛网状裂痕凭空浮现，迅速蔓延、交织，竟在砖石表面凝成一幅巨大而狰狞的阵图——蛛网中心，一只由纯粹阴影构成的巨大蜘蛛正缓缓抬起八足，腹下裂开一道竖瞳，幽光森然，死死锁定未羊与肉佛苓！
“困龙蛛网阵？！”肉佛苓赤舌猛地收回，胖脸第一次变了颜色，“青蚨，你什么时候……”
“不是我布的。”宋牧驰终于开口，声音冷得没有一丝温度。他缓缓抬起头，额角冷汗滑落，眼中却燃着两簇幽邃火焰，“是这屋子布的。从你们踏入此门那一刻起，阵便已活。你们以为我在试探你们？错了……是这阵，在试你们的心。”
未羊扣向他后颈的手指僵在半空，灰黑色煞气剧烈波动，仿佛被无形之力撕扯。他霍然回头，只见身后墙壁上那蛛网阵图的阴影正疯狂蠕动，无数细如发丝的黑线从裂痕中钻出，无声无息，已缠上他双足脚踝，正顺着小腿急速向上攀爬，所过之处，皮肉竟以肉眼可见的速度干瘪、灰败！
肉佛苓更是惊骇欲绝——他肥硕的身躯不知何时已完全陷入地板阴影之中，只余一颗油光满面的脑袋勉强浮在地面，而那阴影之下，赫然传来令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛有无数利齿正在啃噬他的血肉骨骼！
“你……你到底是谁？！”未羊嘶声低吼，声音因剧痛而扭曲。
宋牧驰不再答话。他左手缓缓探入袖袋，指尖触到那枚温热的青玉蝉。蝉腹之中，那道被囚禁的魂息此刻正疯狂撞击着玉壁，发出绝望的哀鸣。他轻轻一握，玉蝉应声碎裂，化作齑粉簌簌落下。而就在玉蝉碎裂的同一瞬，整座蛛网阵图猛然收缩，所有阴影黑线如退潮般疾速回撤，尽数没入宋牧驰脚下那一小片方寸之地。
未羊踉跄后退，双腿剧震，低头一看，脚踝处两圈青黑指印深陷皮肉，边缘翻卷着焦黑的死皮；肉佛苓则“噗通”一声瘫软在地，浑身肥肉筛糠般抖动，额头冷汗混着琥珀色黏液滚滚而下，方才还油光可鉴的圆脸，此刻竟透出一种死气沉沉的灰败。
房间里死寂无声，唯有窗外暮色渐浓，将三人的影子拉得又细又长，扭曲地投在墙壁上，如同三条濒死的蛇。
宋牧驰静静看着他们，许久，才抬手抹去额角冷汗，声音疲惫而清晰：“逍遥楼的路，我已经指给你们了。接下来……是生是死，是入楼，还是葬身于楼外的‘蛛网’里，全在二位一念之间。”
他转身，缓步走向门口，袍角拂过门槛，身影即将没入门外渐浓的夜色。临去前，他脚步微顿，背对着二人，留下最后一句：
“对了，提醒一句——七日后问心台开鼎，云婵姑娘……也会去。”
话音落，人已杳然。
未羊与肉佛苓僵在原地，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了深不见底的忌惮与……一丝难以言喻的、被彻底玩弄于股掌之间的羞怒。
窗外，暮色四合，最后一缕天光被吞没。
而远在城西一处寻常茶肆二楼雅间，宋牧驰掀开斗笠面纱，露出真实面容。他摊开右手，掌心那片焦黑的皮肤正以肉眼可见的速度褪去死皮，新生的肌肤莹白如玉，唯有一道细若游丝的银线，自指尖蜿蜒而上，隐入袖中——那是未羊月魄残留的印记，亦是他埋下的第一枚钉子。
他端起桌上已凉透的粗陶茶盏，杯底沉淀着几片蜷曲的茶叶，像几具小小的、尚未腐烂的尸体。
茶水倒映着他平静无波的眼眸。
七日。
云婵会去问心台。
而逍遥楼真正的入口，从来不在天上，也不在玉蝉或月魄里。
它在人心最深的欲念之中。
宋牧驰将凉茶一饮而尽，喉结滚动，咽下的不只是苦涩，还有……即将到来的、席卷吴州城的滔天血浪。
他放下茶盏，指尖在杯沿轻轻一叩。
笃。
一声轻响，如丧钟初鸣。