沈琰放下茶杯，站起身，在院中踱了两步，
忽然回头看向陈瑾：“陈公子，你知不知道，我为什么约你来青羊宫？”
“晚辈不知。”
“因为青羊宫有个传说。”
沈琰仰头幽幽道，“老子骑青牛过函谷关，为关令尹喜讲《道德经》，讲到一半，老子有事要走，对尹喜说：‘子行道千日后于成都青羊肆寻吾’。
“千日后，老子真的降临蜀地，尹喜如约前来，老子显现法相，端坐莲台，尹喜敷演道法，成功飞升成仙。
“青羊宫的道士们，世代守着这个传说，说人间若有真才实学之人至此，老子自会显灵点化。
“我自然是不信这些的，但我却坚信，一个人的才华，就像埋在地里的金子，迟早会发光。”
他顿了顿，又道：“我看中的，就是你这块金子。”
陈瑾微微一愣。
沈琰走回石桌前坐下，从袖中取出一卷书稿，推到陈瑾面前：“这是我写的文章，你帮忙看看，提提意见。”
陈瑾接过，展开来一看，乃是篇涉及盐铁政策的策论。
文章写得很专业，从汉代盐铁专卖谈到本朝《开中法》到《折色法》的转变，引经据典，分析透彻，一看就是行家里手。
“沈公子对盐铁之事很熟悉？”
陈瑾试探着问。
沈琰笑了笑：“陈公子，你陈家做的也是盐铁生意，应该比我更熟悉才对。”
陈瑾心里一动。
沈琰果然调查过他，连陈家做什么的都知道。
“我只是个读书人，对生意上的事不太懂。”
陈瑾不动声色。
“不懂没关系，可以学。”
沈琰意味深长地说，“陈公子，如果你愿意，我可以引荐一些人给你认识，盐铁道上的、官面上的、混江湖的都有，对你将来科举和做官都大有裨益。”
陈瑾沉默片刻，道：“沈公子的好意，晚辈心领了。只是晚辈现在只想安心读书，暂时不想涉足其他。”
沈琰看着他，目光复杂：“你是不相信我？”
“不是不相信。”
陈瑾一脸认真地说，“只是晚辈知道，天下没有免费的午餐。沈公子对我这么好，一定有原因。晚辈想知道，您到底图什么？”
沈琰微微一怔，随即笑了：“你比我想象的还要聪明。”
他端起茶杯，喝了一口，缓缓道：“好吧，我直说了。我想请你帮一个忙。”
“什么忙？”
“帮我写一篇文章，谈蜀王府在盐铁贸易中扮演的积极角色。文章不会署你的名，但我会给你一笔润笔费，足够你几年的读书花销。”
陈瑾心里一震。
他终于明白了沈琰的用意。
沈琰这是想借他的笔，写一篇为蜀王府盐铁贸易“正名”的文章。
蜀王府在四川经营了两百多年，手中握有大量盐铁特权，这些特权虽然合法，但在士林中颇有争议。
沈琰想要写一篇有分量的文章，来为蜀王府辩护。
“沈公子，您这不是要我写文章，是要我站队。”
陈瑾直言不讳。
沈琰没有否认：“你可以这么理解。但你要知道，在成都地面上，蜀王府是最粗的大腿。你若是帮了我，以后有什么事，蜀王府自会替你说话。
“如今你得罪了赵家，赵弘虽然只是府同知，但他罗织的关系网却不简单。你一个人扛得住吗？”
陈瑾沉默了。
他明白沈琰说的有理，但他也知道，一旦帮沈琰写了这篇文章，就等于把自己绑在了蜀王府的战车上。
将来沈琰因盐铁案被贬，他也会受到牵连。
但他现在有别的选择吗？
“沈公子，请给我几天时间考虑。”陈瑾道。
沈琰点点头：“好，我等你给出答复，但不要太久，三天吧，希望能听到你的好消息。”
……
……
从青羊宫出来，陈瑾没有回家，而是在附近的浣花溪边走了很久。
穆莺儿跟在后面，见他脸色凝重，不敢说话。
夕阳西下，溪水被染成一片金黄。
几只白鹭在浅滩上觅食，偶尔飞起，在暮色中划过一道优美的弧线。
陈瑾在一棵柳树下停住脚步，望着远处的青羊宫，思绪万千。
沈琰开出的条件很诱人。
一篇署他名的文章，换取蜀王府的庇护。
有了蜀王府做靠山，赵聪再嚣张，也不敢动他。
但代价呢？
他在脑海中唤出《锦城春深图》，再次找到关于沈琰的信息……
“万历五年因卷入盐铁案被贬”。
也就是说，最多一年后沈琰就会出事。
他的靠山，只能靠一年？
一年！
说长不长，说短不短。
但若是这一年内，他借助沈琰的力量通过县试、府试，乃至明年年初的院试，那就值了。
陈瑾在心里盘算着利弊得失，忽然听到身后传来一阵脚步声。
“陈兄？你怎么在这儿？”
他回头一看，是王宸。
“王兄，你怎么也来了？”陈瑾有些意外。
“我来青羊宫还愿。”
王宸走近，“上香完毕出来，远远看到你在这边发呆，就过来看看。你怎么了？脸色似乎不太好。”
陈瑾犹豫了一下，还是决定跟王宸实话实说。
王宸是他在这个世界结交的第一个朋友，为人正直，应该能给他一些建议。
他将沈琰的事简单说了一遍。
王宸听完，沉默良久。
“陈兄，你想听我的意见吗？”他问。
“当然。”
“我觉得，你不要答应他。”
王宸一脸认真地说，“沈琰这个人，我听过他一些事……如今他在蜀王府的地位并不牢靠，完全是靠他夫人的关系才能立足。
“而且，他的手脚不太干净，据说在外面有一些不清不楚的生意。你若是帮他写文章，将来他出了事，你必然会被牵连。”
“我也是这么想的。”
陈瑾点点头，“可是，赵聪那边……”
“赵聪的事，我来想办法。”
王宸道，“我舅舅在布政使司衙门当差，跟赵弘有些交情。我让他去说说情，赵弘就算不卖面子，至少也不会太过分。”
“那就多谢王兄了。”
“客气什么。”
王宸拍了拍他的肩膀，“走吧，天快黑了，我送你回去。”
两人并肩走在浣花溪畔，暮色渐浓，远处的灯火一盏盏亮起。
陈瑾回头望了眼青羊宫，那里的钟声悠悠传来，在暮色中回荡。
他忽然想起沈琰说的那个传说……
老子骑青牛，显圣青羊宫，传《道德经》，点化有缘人。
他不知道自己是不是那个有缘人，但他知道，靠山山倒，靠树树摇，靠人人跑，有些路，只能自己走。